Plusieurs raisons expliquent cette contre-performance de la firme à la pomme, sur un marché qu’elle a contribué à faire naître et qu’elle a longtemps dominé. La dégradation de la conjoncture économique incite les consommateurs à reporter leurs achats sur des modèles moins onéreux que l’iPhone, comme ceux des fabricants asiatiques Samsung et HTC. « La sensibilité aux prix est de plus en plus importante sur le marché français », illustre Dominic Sunnebo, directeur des études grand public chez Kantar Worldpanel, interrogé par l’agence Reuters.

En outre, la concurrence s’intensifie sur un segment de marché en forte croissance (+ 42 % dans le monde selon Gartner). Le coréen Samsung a encore étoffé sa gamme de smartphones cette année, avec la sortie du Galaxy S2, véritable « iPhone killer ». Il s’est aussi donné les moyens d’exister face à Apple. En France, le montant de la campagne publicitaire accompagnant la sortie du Galaxy S2 s’est élevé à 25 millions d’euros, du jamais-vu pour le groupe coréen dans le mobile. Ces investissements ne sont pas vains : un smartphone sur deux vendu dans l’Hexagone est désormais siglé Samsung.

Apple aurait enfin souffert de l’attentisme de certains consommateurs ces derniers mois, qui ont différé leurs achats en attendant la sortie de l’iPhone 4S, en octobre. Le phénomène était d’ailleurs visible dans les ventes d’Apple lors du trimestre clos fin septembre, avec 3,3 millions d’iPhone vendus en moins par rapport au trimestre précédent. A en croire les opérateurs mobiles français, les chiffres de Noël devraient toutefois être bons pour la marque à la pomme.