«Et toi, c’est un quoi ton smartphone?» Bientôt, on ne parlera plus de mar­ques ou de références de téléphones, com­me les HTC Desire, Nokia E5, Blackberry Curve, iPhone 4, LG Optimus One ou Samsung Galaxy S, mais juste de leur système d’exploitation (OS). «Moi, c’est un Android!»  Android, le système d’exploi­tation de Google apparu il y a dix-huit mois, est en passe de gagner son pari. «C’est l’OS qui progresse le plus vite dans l’univers des smartphones», con­firme William Girad, directeur marketing division mobiles chez LG.

Pas associé à un constructeur

La partie n’était pourtant pas gagnée. «A l’origine, il n’y avait que très peu de produits sur le marché, il a fallu convaincre», rappelle Jean-Philippe Illarine, directeur marketing Télécoms chez Samsung. Surtout, Android est une plateforme multi-mar­ques, qui n’est pas associée à un cons­tructeur en particulier. Un handicap au début – Android n’ayant pas bénéficié d’un véritable lancement –, une force aujour­d’hui, avec des smartphones ­vendus à partir de 1 euros!

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Depuis le printemps, l’offre des constructeurs est ainsi montée crescendo. Le système d’exploitation gratuit de Google leur permet de damer le pion à Apple sur le segment des smartphones. Résultat, les parts de marché d’Android en France atteignent aujourd’hui 34,3% contre 22,2% pour iOS4 d’Apple. La marque à la pomme aligne certes une seule référence de smartphone face à une concurrence qui se déchaîne en multipliant les produits Android, anciennement appelés «Google Phones».

Le boom des smartphones

«La position d’Apple reste très forte, notamment en termes d’image», concède Jean-Philippe Illarine. De quoi inquiéter Steve Jobs? Pas forcément, car le marché des smartphones enfle: 3,6 millions de ventes l’an passé en France, 7,3 millions cette année et sans doute 11 à 12 millions en 2011, selon l’institut GfK. A l’échelle mondiale, l’institut Gartner place Android sur la deuxième marche du podium, entre Nokia et Blackberry.