C’est ce que croit savoir le site Chinois NetEase. Apple ferait appel à ses fournisseurs habituels pour assembler le petit frère du Nouvel iPad. À savoir l’incontournable Foxconn et Pegatron. La firme de Cupertino aurait même déjà commandé 6 millions d’exemplaires.

Du côté du prix, l’iPad Mini devrait être très abordable. NetEase parle d’une fourchette comprise entre 250 et 300$. Le souhait d’Apple est de ne pas se laisser déborder par la montée en puissance des tablettes lowcosts et du Galaxy Notes de Samsung. On sait qu’Amazon sortira l’Amazon Kindle Fire 2 dans quelques semaines, même chose pour la tablette Google, Google Nexus Tab, qui auront toutes les deux des prix aux alentours de 200$.

Certains spécialistes s’avancent même à expliquer que le nom de Nouvel iPad pour la dernière version de la tablette Apple est une ouverture pour développer une véritable gamme d’iPad comme l’entreprise Américaine l’a déjà fait avec l’iPod.

Par ailleurs, qui dit sortie de l’iPad Mini pour début octobre 2012, signifie presque obligatoirement la sortie d’un produit phare au début de l’été. Et ce produit pourrait bien être le très attendu iPhone 5. Plusieurs rumeurs font état d’une commercialisation du smartphone courant juin (au plus tard début juillet). L’annonce de la présentation du Samsung Galaxy S3 à Londres le 3 mai prochain pourrait bien accélérer les choses. Car Apple ne voudra pas se laisser voler la vedette bien longtemps.

Dans une interview mise en ligne hier par TV Tokyo, une chaîne de télévision japonaise, un responsable du recrutement de Foxconn révèle que le futur mobile d’Apple, l’iPhone 5, sortira en juin.

Lors de l’annonce du versement des premiers dividendes depuis 1995 Tim Cook, le P-DG d’Apple a par ailleurs évoqué d’excellents chiffres de vente concernant le nouvel iPad. Quelques heures plus tard, la firme de Cupertino a fait savoir que 3 millions d’exemplaires de la nouvelle tablette ont été écoulés depuis le lancement officiel vendredi 16 mars.

« Le nouvel iPad est un blockbuster. C’est un énorme succès avec déjà trois millions d’unités vendues, ce qui représente le plus gros lancement d’iPad à ce jour »» a déclaré Phil Schiller, le vice-président marketing d’Apple.

Un iPad 3 vendu toutes les 18 minutes

Hier, le site The Verge rapportait que l’Apple Store situé sur la 5e Avenue de New York avait vendu quelques 13 000 iPad durant les 12 premières heures de commercialisation, soit une moyenne de 18 par minute. À titre de comparaison, l’iPad 2 s’est vendu à 2 millions d’unités lors du premier week-end de son lancement et il avait fallu 3 mois à l’iPad 1 pour atteindre les 3 millions d’exemplaires.

L’iPad 3 est actuellement disponible dans 12 pays auxquels viendront s’ajouter 24 autres à partir de vendredi prochain. (Eureka Presse)

Comme les autres fabricants de mobiles, Apple compte sur l’immense marché chinois pour générer de la croissance. Avec bientôt 1 milliard d’abonnés mobiles, impossible de faire l’impasse sur ce marché malgré ses particularités et une concurrence forte des acteurs locaux, à commencer par Huawei et ZTE.

L’iPhone en Chine est une longue histoire. Cela fait des années que le groupe de Cupertino négocie sans succès avec le plus gros opérateur du pays, China Mobile ( plus de 600 millions d’abonnés ), qui exploite la norme 3G chinoise TD-SCDMA. Il faudra peut-être attendre le passage de l’iPhone à LTE ( peut-être plus tard dans l’année ) pour que les choses se décantent de ce côté-là.

En attendant, c’est vers les autres opérateurs que s’est tournée Apple. En 2009, la société annonçait un accord de distribution exclusive avec China Unicom, opérateur WCDMA, lui ouvrant une première porte d’entrée officielle sur un marché où l’iPhone était déjà présent mais de façon officieuse.

Conquête progressive du marché chinois

Désormais, c’est aussi avec l’opérateur China Telecom qu’il faudra compter pour la distribution de l’iPhone 4S. Le modem multimodal WCDMA / CDMA2000 fourni par Qualcomm dans les iPhones permet à cet opérateur CDMA de proposer à son tour le terminal et de quasiment doubler l’accès au marché, China Telecom comptant 38,7 millions d’abonnés 3G quand China Unicom en possède 43 millions.

Cela élargit également les canaux de distribution. On se souvient que le lancement de l’iPhone 4S en janvier avait donné lieu à des débordements du fait d’un épuisement rapide des stocks. Mais il reste que sans China Mobile comme distributeur, l’accès au marché chinois reste limité.

La crise, quelle crise ? Le marché mondial du mobile est resté dans le vert en 2011, selon les calculs d’IDC. Portées par l’engouement pour les smartphones, les ventes ont progressé de 150 millions d’unités sur un an pour un total de 1,55 milliard.

Nokia est encore le leader mondial mais pour combien de temps ? Sa part de marché est passée de 32% en 2010, à 27% en 2011 avec tout de même 417 millions de mobiles sur la totalité de l’année 2011. Un volume généré notamment dans les pays émergents.

LG s’écroule

Sur le terrain des smartphones, Nokia commence à récolter quelques fruits de son accord avec Microsoft. Il faudra savoir si les Lumia permettront au finlandais de redresser la barre.

Car Samsung n’est plus très loin avec 329 millions de terminaux écoulés pendant l’année. Le groupe en est persuadé : il dépassera Nokia cette année, ce qui constituera une première historique.

Mais la vraie surprise vient d’Apple qui avec son iPhone (et seulement lui) se hisse à la 3e place mondiale, tout mobiles confondus. Là encore c’est une première.

93 millions d’iPhone ont été écoulés au cours de l’année, soit 6% de parts de marché, contre 3% en 2010. Entre le mois d’octobre et le mois de décembre 2011, Apple a écoulé pas moins de 37 millions d’iPhone, surtout le dernier modèle, le 4S. Et 2012 devrait être l’année de l’iPhone 5. Autant dire que la pomme a des ambitions.

Derrière, loin derrière, LG poursuit sa descente aux enfers avec des ventes en baisse de 24% entre 2010 et 2011et seulement 5,7% de parts de marché. Il devance le Chinois ZTE (+30,9%) et ses smartphones Android.

Apple dépasse tous les records, même si Steve Jobs n’est plus. Sur les trois derniers mois de 2011, son bénéfice a atteint les 13,06 milliards de dollars, deux fois plus qu’un an auparavant.

Dans le même temps, le groupe a annoncé mardi soir que son chiffre d’affaires s’est envolé de 73% à 46,33 milliards de dollars, alors que les analystes tablaient sur environ 39 milliards.

Les résultats d’Apple ont été boostés par de solides ventes d’iPhone et de tablettes iPad pendant la période des fêtes.

La marque à la pomme a écoulé 37,04 millions d’exemplaires de son smartphone à succès et 15,43 millions d’unités de sa tablette multimédia, soit plus du double par rapport à la même période en 2010.

«Des résultats exceptionnels»

«Les résultats d’Apple restent exceptionnels. Le succès des ventes sur la fin d’année est largement au-dessus des attentes», commente le courtier Aurel BGC.

En effet, Wall Street anticipait en moyenne des ventes d’iPhone d’environ 31 millions d’unités pour l’iPhone, et de 13,5 à 14 millions d’iPad.

Les ventes d’ordinateurs Mac ont progressé de 26% à 5,2 millions d’exemplaires, contre un consensus de 5 millions.

«Il reste la question de la pérennité de cette croissance mais l’action Apple reste encore une valeur clé dans le portefeuille des investisseurs: les pays émergents, notamment la Chine où le iPhone 4S vient seulement d’être lancé, reste une source importante de croissance et avec près de 100 milliards de dollars le groupe peut rapidement investir dans des nouveaux projets de croissance…», souligne optimiste Aurel BGC.

A l’exception de l’Angleterre où les ventes vont bien pour Apple, les parts de marchés de l’iPhone ont baissé en France et en Allemagne. Et la tendance est identique en Espagne et en Italie. La faute à la crise qui pousse les clients à dépenser moins.

Et si Apple était finalement une entreprise comme les autres, sensible aux aléas de la conjoncture et des crises économiques ? L’hypothèse prend corps à la lecture d’une étude publiée par le cabinet Kantar Worldpanel sur les ventes de smartphones dans le monde au cours des trois derniers mois. Si l’iPhone continue de séduire toujours plus d’utilisateurs aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne en captant respectivement 36 % et 31 % des ventes de smartphones, ses positions en Europe continentale diminuent. D’après Kantar, la part de marché d’Apple dans les smartphones en France a glissé de 29 % à 20 % en un an. En Allemagne, le recul est également signicatif : 22 %, contre 27 % . La baisse constatée en Italie et en Espagne est à peu près similaire.

Mais pourquoi la domination de l’iPhone s’effrite ?

Steve Jobs est Apple. Apple est Steve Jobs. «Si vous voulez percevoir ma religion, étudiez mes logiciels, utilisez un Macintosh ou un Apple II. Je suis contenu dedans», avait-il déclaré en 1993, au Figaro.

Paul et Clara Jobs, ses parents, ont adopté Steve, alias Steven Paul, dès sa naissance en février 1955. L’enfant, précoce, grandit dans un milieu modeste. Mais il est déjà doté d’un certain culot. A douze ans, il contacte Bill Hewlett, un des deux fondateurs d’Hewlett-Packard, en trouvant son nom dans l’annuaire. Il lui demande des pièces détachées pour construire un compteur de fréquences. Il obtient les pièces et son premier job d’été. Adolescent, il décide de quitter le lycée, au bout d’une semaine. Ce qui ne l’empêche de fabriquer et vendre des blue-box, des boîtiers électroniques permettent de téléphoner gratuitement dans le monde. C’est l’illimité avant l’heure. Il parvient même à faire réveiller le Pape en prétendant être Kissinger. Deux ans plus tard, en 1974, il devient le quarantième employé d’Atari. En dépit d’une ambiance de travail plutôt décontractée, Steve Jobs peine à s’intégrer. A tel point qu’Al Alcorn, son supérieur de l’époque, finira par lui demander de venir travailler le soir, tard. «Les ingénieurs du labo ne l’aimaient pas. Ils le trouvait arrogant et impétueux», se souvient-il quelques années plus tard. Son salaire dans la poche, Steve Jobs, à peine 20 ans, part en Inde, pour une recherche spirituelle. Une démarche très en vogue à l’époque. Il en revient à l’automne. De ce voyage il garde une habitude : il est végétarien. Il entame une thérapie, se lance à la recherche de se vrais parents, vit quelques temps dans une communauté. Des années plus tard, il reconnaîtra avoir goûté au LSD. De quoi poser les bases d’une carrière de gourou.

Avec son complice Steve Wozniak, un «vieux» de 25 ans et véritable informaticien du duo, Steve Jobs commence à vendre les ordinateurs que son associé fabrique. Mais Steve Jobs a, déjà, le sens des affaires. Et il parvient à convaincre Wozniak de quitter Hewlett-Packard. Ils fondent Apple en 1976. Les explications quant au choix du nom varient selon les époques: hommage à la maison de disques des Beatles, troisième pomme de la connaissance après celles d’Ève et de Newton ou plus prosaïquement, meilleur moyen d’être en haut dans l’annuaire. «Il propose des micro-ordinateurs de couleur claire, ligne profilée, design. Et surtout d’un emploi aisé. Pas besoin d’être expert pour pianoter un Apple», écrira VSD en 1985. Tout Apple est dit.

Un premier million de dollars gagné à l’âge de 23 ans

A 23 ans, Steve Jobs, qui à l’époque porte costume, cravate et cheveux mi-longs, gagne son premier million de dollars. À 25 ans, 100 millions. L’organisation du travail et des locaux d’Apple de l’époque a servi de modèle aux start-up des années 2000: milk-shake à volonté, pas d’horaires, tables de ping-pong à disposition. Apple est la première start-up de l’histoire. Tandis que les Apple II se vendent encore comme des petits pains, Steve Jobs lance le premier Macintosh en 1984. Inspiré de l’Alto de Xerox, il est doté d’une souris et des premières icônes. Il rencontrera le succès que l’on connaît et change radicalement l’appréhension de l’informatique par le grand public. Mais l’histoire prend un tournant amer quand Steve Jobs se fait littéralement virer de sa propre entreprise en 1985, par John Sculley, de dix-sept ans son aîné et ex-vice -président de Pepsi Cola, qu’il avait débauché deux ans plus tôt pour le seconder. A l’issue d’un petit coup d’État, John Sculley placardise Jobs dans un poste de président honorifique, «trop jeune pour présider». Celui que l’on présente déjà comme le «dieu vivant des jeunes entrepreneurs américains» ne l’entend pas de cette oreille. Il démissionne, donne une conférence de presse, assis en tailleur sur le pelouse de sa villa, pour annoncer la création de sa prochaine société, NeXT. Ce jour là, des proches raconteront «l’avoir vu pleurer». L’autre Steve, Wozniak, est lui parti depuis longtemps. Pendant douze ans, les destins d’Apple et de Jobs vont diverger. Douze ans pendant lesquels Apple ira en s’essoufflant. N’est pas génie qui veut…

«Mégalomane, impétueux, déstabilisateur et doté d’un égo redoutable»

La vente du cinquième de ses actions Apple lui rapporte 20 millions de dollars. Jobs débauche cinq des collaborateurs les plus talentueux de son ancienne entreprise, déclenchant la fureur de Sculley. Cette même année, Apple confronté à la concurrence d’IBM (Industrial Business Machine qui s’est lancé dans la micro informatique), annonce sa première perte. En 1988, après trois ans d’absence de la scène médiatique, Steve Jobs, 33 ans, signe son grand retour, plus gourou que jamais. Et donne lui même le la: «La résurrection du Christ» d’Olivier Messiaen accompagne sa première apparition publique. «Je vais vous montrer l’objet qui va changer le monde», déclare-t-il. C’est un gros cube doté noir d’un microphone et d’un clavier. Il offre déjà tout ce qui fera le succès d’Apple par la suite: NeXT, c’est son nom, reproduit les sons, communique, il est équipé en standard d’un modem téléphonique (nous sommes en 1988, l’avènement du Minitel en France) il produit des graphiques et des images de synthèses, dispose d’un traitement de texte, d’un dictionnaire, une encyclopédie et des œuvres complètes de Shakespeare (sic). Doté de son propre macro-langage, il permet à n’importe qui ayant de bonnes bases en informatiques de le programmer. Steve Jobs vise le marché universitaire américain… Et Apple.

Cependant, le NeXT ne parvient jamais à s’imposer. En cinq ans, il en vend 50.000. Les critiques se font plus mordantes. On voit alors Steve Jobs être décrit comme «mégalomane, impétueux, déstabilisateur et doté d’un égo redoutable, aimant le Ritz et se nourrissant de pommes et de spaghettis». Son rêve de créer un deuxième Apple n’aboutira jamais. Steve Jobs tente alors de transformer NeXT en un éditeur de logiciels et tente de concurrencer Microsoft.

Après l’aventure NeXT, Steve Jobs rachète Pixar en 1986

Mais chez Steve Jobs, un échec cache un succès. En 1986, il a racheté Pixar à Georges Lucas. Une fois de plus, Steve Jobs a le nez creux. Il anticipe la révolution que l’informatique va entraîner dans le dessin animé. En 1991, tandis que tout le monde -ou presque- semble l’avoir oublié, il signe un contrat avec Disney pour la fabrication de trois films. Toy Story inaugure une nouvelle ère dans l’histoire du film d’animation. Par la suite, le succès ne se démentira pas avec des films tels que Monstres et Cie ou Nemo. Introduite en Bourse en 1995, Pixar séduit les investisseurs. Et Steve Jobs, qui en détient encore 80%, est à la tête d’une fortune potentielle de 600 millions de dollars. En mariant Pixar à Disney, il devient le premier actionnaire de Disney. Lui, le champion de l’informatique, règne aussi sur Hollywood.

Un salaire annuel de 1 dollar

Le développement d’Internet redonne un coup de fouet à NeXT et lui offre de nouveaux débouchés. Trois jours avant Noël 1996, l’entreprise est rachetée pour 400 millions de dollars (dont 50 millions de dettes)… par Apple. Steve Jobs rentre à la maison, par la grande porte. A l’annonce de son retour, c’est l’explosion de joie chez Apple et dans sa communauté de fans. Il devient conseiller du président d’alors, Gil Amelio, voulant garder du temps pour Pixar. Mais l’entreprise est exsangue, Apple ne représente que 7% des ventes de PC, après avoir été numéro deux dans les années 1980. La future version du système d’exploitation Mac OS sera alliée à des technologies de NeXT, dont une des forces est de permettre aux entreprises de mettre facilement leurs données sur le net. L’entrée de Microsoft dans son capital permettra à Apple de regagner la confiance des marchés. Autre avancée significative: Windows peut tourner sous Mac. Chez Apple, Bill Gates n’est plus l’ennemi juré. Et ne le sera plus jamais, contrairement à Microsoft. Le génie sait aussi changer d’avis. Ce n’est que fin 1997 que Steve Jobs redevient PDG «par intérim» de son entreprise. A l’époque, il ne détient plus qu’une action d’Apple et perçoit un salaire annuel symbolique de un dollar. Si le salaire restera inchangé, ce n’est pas le cas des actions. A grand renfort de stock-options, il remet la main sur une partie du capital d’Apple.

Et le gourou devint une légende vivante

Plus gourou que jamais, il intervient sur scène en pantoufles noires et tricot sans manche et organise une course Mac contre NEC… Et c’est le Mac qui gagne ! Ce qui n’empêche pas les observateurs de se poser tous la même question: Steve Jobs n’est-il revenu que pour «débrancher» Apple?

Non. Steve Jobs était un phénomène, il devient une légende vivante. Jamais une entreprise n’aura autant reposé sur un homme. Un téléfilm sur la jeunesse de Jobs, Les pirates de l’informatique, voit le jour en 1999. Steve Jobs aurait bien vu Tom Cruise pour l’incarner. Trop cher. Noah Wyle, un des acteurs d’Urgences aura le rôle.

Mais Steve Jobs préfère s’incarner lui-même. Il transforme ses moindres interventions en véritables shows où tout est minuté, pour le plus grand bonheur d’une salle conquise. Il n’hésite pas à quitter une interview si le journaliste pose une question qui lui déplaît. Le fan des Beatles apprécie. Il déclenche (presque) autant d’hystérie que ses idoles.

Le succès commercial de l’ordinateur aux allures de bonbon acidulé

Ce n’est qu’un an plus tard qu’Apple prend un nouveau tournant avec l’iMac. L’ordinateur aux couleurs d’un bonbon acidulé est conçu pour surfer sur le Web. C’est un succès commercial et un nouveau tournant pour l’informatique grand public. Apple renoue alors avec les bénéfices, après trois années dans le rouge. C’est le miracle Steve Jobs. En 2000, Apple est une des entreprises les plus rentables de Cupertino. Il faut dire que Steve Jobs s’est attelé à faire oublier sa réputation de piètre manager. L’ex-baba cool se révèle être un redoutable cost-killer, proche de la paranoïa. Le plus grand secret entoure le moindre lancement de produit. Il a la réputation de contrôler chaque mot des communiqués de presse, de tout décider lui-même jusqu’aux menus de la cafétéria, tofu obligatoire, ou presque. Tyrannique, selon certains de ses anciens salariés, il est capable de réveiller un collaborateur en lui téléphonant en pleine nuit… ou d’en renvoyer un autre parce qu’il n’a pas mis la dernière version d’un produit en avant lors d’un campagne de communication.

Apple se lance sur le marché de la musique

En 2001, c’est la nouvelle révolution, cette fois dans la musique. En 2002, l’iPod fait un tabac dès son lancement. Deux ans plus tard, c’est au tour du magasin de musique en ligne iTunes de rencontrer un succès immédiat. Faisant même mentir Steve Jobs: il avait prévu que le site vendrait 100 millions de chansons par an. Il en vend 500 millions la première année. Convivial et simple. Steve Jobs ne cesse d’appliquer les mêmes recettes.

Mais à l’été 2004, c’est le coup de tonnerre. Jobs a des ennuis de santé. Dans un e-mail à ses salariés, il les informe qu’il prendra son mois d’août pour récupérer et qu’il reviendra en septembre. Steve Jobs vient de subir une opération, il a un cancer du pancréas. Mais s’emploie à rassurer, il n’en a pas la forme la plus grave. De fait l’homme semble infatigable. On le décrit amaigri et fatigué… Et début 2006, il signe le mariage de Pixar et Disney dont il devient le premier actionnaire. Il serait aussi plus «humain» avec ses collaborateurs depuis son retour. En 2007, nouveau coup de génie de Steve Jobs: l’iPhone. La téléphonie ne sera plus jamais comme avant, le lancement du produit est géré comme celui du dernier opus d’une rock star, avec horde de fans en furie massés devant les magasins pour être «le premier à…»

«La nouvelle de ma mort est très exagérée»

Mais le répit sera de courte durée. L’état de santé du fondateur d’Apple ne cessera plus d’inquiéter tous les observateurs. Bloomberg fera même par erreur, l’annonce de sa mort en 2008. «La nouvelle de ma mort est très exagérée», plaisantera-t-il quelques jours plus tard. En janvier 2009, celui qui croyait sincèrement avoir trompé la mort est contraint de prendre un congé maladie de six mois. Ses ennuis de santé sont «plus graves que prévu». De fait, il subit une greffe de foie. Lors d’une apparition publique en septembre de cette même année, il remercie le jeune donneur, décédé dans un accident de la route, de sa générosité post-mortem.

Le temps de signer une nouvelle page de l’histoire de l’informatique, avec le lancement de l’iPad en 2010 et l’incroyable succès que l’on lui connaît, et Steve Jobs s’absente à nouveau. Il annonce à ses salariés prendre un congé maladie de six mois en janvier 2011. Pour se «concentrer sur sa santé», tout en gardant la main sur les décisions stratégiques d’Apple. Peu d’informations filtrent, il a appelé au respect de sa vie privée.

Sa dernière apparition sur scène a été le 7 juin à San Francisco pour le lancement du service iCloud.

Lui qui aime à dire que «la vie est courte. Nous allons tous mourir bientôt. Si l’on veut agir c’est maintenant», a donc décidé de quitter définitivement Apple. Dans un courrier adressé dans la nuit du 24 au 25 août, aux salairés et à la communauté d’Apple, il s’explique sobrement sa démission: «J’ai toujours dit que si venait le jour où je ne pourrais plus remplir mes devoirs et les attentes en tant que directeur d’Apple, je serais le premier à le faire savoir. Malheureusement, ce jour est venu.»

Source : Le figaro