Acer a-t-il dans ses cartons l’un des précurseurs du smartphone de demain ?

Le dénommé CloudMobile, qui fera l’objet d’une intronisation officielle lors du Mobile World Congress de Barcelone, à la fin février, y répondrait volontiers par l’affirmative s’il n’était ces quelques contrariétés pour l’heure passées sous silence.

Selon les indiscrétions émises à son sujet, ce terminal doté d’un écran multipoint de 4,3 pouces en 1280x 720 serait amené à investir le créneau du haut de gamme, sans pour autant relever d’une quelconque innovation.

Tout au plus l’implémentation d’un OS Android Ice Cream Sandwich entérine-t-elle une transition logicielle généralisée.

Loin de faire pâle figure, même couchée sur le papier, l’alliance d’un processeur double coeur à 1,5 GHz, d’1 Go de RAM et de de 16 Go de mémoire interne peine pourtant à singulariser un tel produit.

A défaut d’affoler le marché, le CloudMobile, plus connecté encore que le smartphone conventionnel, jouera, comme le laisse entendre son appellation évocatrice, d’une interaction exacerbée avec le nuage AcerCloud, présenté à l’occasion du CES 2012.

Propice à une ingérence de plain-pied dans la logique de consumérisation qui anime désormais le plus clair des TPE / PME, cet énième fruit de la convergence des usages contribuera nécessairement à perpétuer les animosités qui règnent entre ses pendants et les tablettes tactiles.

A cet égard, le parc applicatif, pour partie lié au cloud, s’ouvre également, avec le concours du client clear.fi, à la dimension du DLNA, protocole de transmission sans fil de contenus entre les dispositifs greffés sur un même réseau local.

S’y adjoint, via AcerPrint, une fonctionnalité d’impression sans fil dorénavant implémentée en standard sur de nombreuses ardoises numériques, en dépit d’une désapprobation générale de la part du consommateur.

Quand s’impose la pose, le CloudMobile se pare de mille attraits pour mieux exhiber la finesse de son châssis (environ 1 cm), mais son constructeur ne se montre guère évasif quant aux éventuels risques sécuritaires qui pourraient découler de cet usage orienté cloud computing.

Et pour cause : la plate-forme AcerCloud n’est en réalité rien d’autre qu’un service de sauvegarde en ligne et de partage de fichiers photo et documents bureautiques, pourvu en tout et pour tout d’un cryptage AES et soumis au droit de regard des hébergeurs, en vertu du Patriot Act.

Cela ne retire rien à l’intérêt de la chose, la sauvegarde est trop souvent le parent pauvre de la sécurité, et son absence dramatique en cas de perte de données.

L’offre est même intéressante par sa gratuité, et parce qu’elle est annoncée illimitée. En revanche, ramener le cloud à cette simple offre de service est réducteur, comme le laisse entendre Silicon.fr.

« Nous avons autorisé le rachat de Motorola Mobility par Google parce que, au terme d’un examen minutieux de l’opération envisagée, il apparaît que cette dernière ne pose, en tant que telle, aucun problème de concurrence », a expliqué le commissaire européen en charge de la Concurrence Joaquin Almunia.

« La Commission continuera de surveiller de près le comportement de l’ensemble des acteurs du marché actifs dans le secteur en cause, et en particulier l’usage de plus en plus stratégique qui est fait des brevets », a-t-il toutefois averti.

Il est « peu probable que (cette fusion) minore de manière substantielle la concurrence », a renchéri la division de protection de la Concurrence du département américain de la Justice (DoJ) dans un communiqué lundi.

Google est le concepteur d’Android, un des systèmes d’exploitation pour appareils mobiles les plus populaires. Les services de protection de la concurrence des deux côtés de l’Atlantique ont donc examiné s’il existait un risque que Google empêche les concurrents de Motorola, qui fabrique des téléphones multifonctions et des tablettes électroniques, d’utiliser Android.

L’enquête de la Commission européenne a démontré que ce système d’exploitation contribuait à favoriser l’expansion des autres services de Google.

En outre, la Commission a jugé peu probable que Google réserve l’utilisation d’Android à Motorola, acteur de faible importance dans l’Espace économique européen (EEE) en comparaison avec des opérateurs tels que Samsung et HTC, a-t-elle souligné.

La Commission a par ailleurs étudié l’incidence du rachat des brevets essentiels détenus par Motorola. Elle a jugé que Google disposait déjà de nombreux moyens pour inciter ses clients à souscrire à ses services et que le rachat de Motorola n’apporterait pas de grand changement à cet égard.

« Nous sommes heureux que la Commission européenne ait approuvé notre proposition de rachat de Motorola Mobility, que nous avions annoncée en août. C’est une étape importante du processus de validation et elle nous rapproche de la finalisation de la transaction », a commenté Google sur son site internet.

Google est un moteur de recherche et un fournisseur de services de publicité en ligne, dont il tire la majeure partie de ses recettes. Il propose aussi d’autres services en ligne ainsi que des produits logiciels et de la publicité ciblant les appareils mobiles.

Le groupe conçoit et distribue un système d’exploitation à code source libre pour appareils mobiles appelé Android, et est le membre le plus important de l’Open Handset Alliance (« OHA »), qui regroupe 84 entreprises spécialisées dans les technologies de téléphonie mobile.

Motorola est un équipementier télécoms qui produit aussi des décodeurs de télévision, fournit des solutions vidéo de bout en bout et des solutions d’accès à haut débit.

La passe est difficile pour Acer. Le fabricant taiwanais souffre énormément sur le marché des PC alors qu’il affichait jusqu’à il y a peu des taux de croissance à deux chiffres. Mais cette année, cette croissance est franchement négative.

Le groupe a également tenté de jouer, comme la plupart de ses concurrents, la carte des smartphones et des tablettes. Sur ces segments, le succès n’a pas été au rendez-vous, notamment dans les smartphones où Acer s’est lancé en 2009.

Aucune mise à jour Android 4 Ice Cream Sandwich

Fidèle à sa stratégie d’ouverture, le groupe a misé à la fois sur Windows Mobile et Windows Phone, et sur Android avec des terminaux occupant tous les segments de marché, de l’entrée de gamme au haut de gamme (Liquid, Touch…).Sans pour autant se hisser dans le top 10 mondial.

Mais le secteur est trop juteux pour l’abandonner. Répondant à des rumeurs de recentrage, Acer souligne qu’il continuera à proposer l’année prochaine des smartphones et des tablettes. Il rappelle d’ailleurs qu’il avait mis du temps à décoller dans les netbooks avant de devenir un des leaders de ce marché.

Reste que le fabricant ne se donne pas vraiment les armes pour séduire. Aucun de ses modèles de smartphones Android sortis cette année ne sera éligible à Android 4 Ice Cream Sandwich. Comment Acer va attirer de nouveaux clients …?

Plus d’un smartphone sur trois circulant aux Etats-Unis est désormais équipé d’Android, contre plus d’un sur quatre pour iOS, selon Comscore, qui publie ses chiffres pour le premier trimestre. Sur un an, l’OS de Google a gagné 5,2 points à 36,4 %, quand celui de l’iPhone progresse de 1,3 point (26 %). La croissance d’Android semble en partie s’être faite au détriment de RIM : l’OS BlackBerry a perdu 4,7 points de part de marché en un an et tombe à 25,7 %.

La situation est quelque peu différente en Europe où Symbian, l’OS de Nokia représente toujours 43,3 % du marché des smartphones au premier trimestre 2011. Apple fabrique un téléphone sur cinq utilisé en Europe, alors que l’OS Android équipe un peu plus de 16% des smartphones. RIM est passé sous la barre des 10 %.

Pas un seul endroit du salon ne lui a échappé mais le must était le stand géant que Google a imaginé.

Des tablettes, des téléphones, de grands présentoirs, des tables, des démonstrateurs habillés aux couleurs de la marque, des lumières, du strass et parfois une ou deux filles plus ou moins habillé. Les stands ont souvent tendance à tous se ressembler finalement lors des grands salons comme le CES ou le MWC. Bon, pour l’E3, c’est moins vrai. On peut y voir des ring de catch, des dinosaures, des voitures de course (tiens, il y en avait une sur le stand Fuji à Barcelone)… mais dans le gigantesque hall 8 de la Fira à Barcelone, Google a fait fort avec un stand Android rigolo. Le meilleur stand du salon pour les bandes de geek venus de tout pays qui se baladaient dans les allées du salon aux milieux des cadres en costard cravates. Certains blogger l’ont déjà rebaptisé Androidland…

Le clou de ce Disneyland à la gloire d’Android, c’était bien sûr ce toboggan qui vous faisait arriver sur des coussins avec en prime une photo, comme au Parc Asterix.

Des applications plus visibles

Néanmoins « il subsiste un écart considérable entre les capacités des terminaux à accéder techniquement à Internet, dont nous mesurons la part à 60% du parc français actif, et l’usage Internet Mobile réel qui est de 17% à fin septembre 2010 » tempère François Klipfel, directeur général adjoint chez GFK.

Moins de 1 euro pour une appli : le « bon » prix

Sous cette impulsion, les contenus adaptés à ce type de navigation, dont les applications, se sont bien entendus développés. L’arrivée de tablettes, 450 000 unités vendues d’ici à la fin de l’année selon le cabinet, devrait en toute logique aider au développement d’applications spécifiques (livres numérisés, presse…) et doper un peu plus encore les connexions à l’Internet mobile.
Comme le souligne justement cette étude sur la progression de la part de mobinautes, le développement d’applications dédiées à la mobilité n’a qu’un seul et même objectif : MONETISER. Amener les internautes bercés au tout gratuit à payer de nouveau pour obtenir du contenu. Le chiffre d’affaires des contenus sur mobile ne cesse de reculer.

«Et toi, c’est un quoi ton smartphone?» Bientôt, on ne parlera plus de mar­ques ou de références de téléphones, com­me les HTC Desire, Nokia E5, Blackberry Curve, iPhone 4, LG Optimus One ou Samsung Galaxy S, mais juste de leur système d’exploitation (OS). «Moi, c’est un Android!»  Android, le système d’exploi­tation de Google apparu il y a dix-huit mois, est en passe de gagner son pari. «C’est l’OS qui progresse le plus vite dans l’univers des smartphones», con­firme William Girad, directeur marketing division mobiles chez LG.

Pas associé à un constructeur

La partie n’était pourtant pas gagnée. «A l’origine, il n’y avait que très peu de produits sur le marché, il a fallu convaincre», rappelle Jean-Philippe Illarine, directeur marketing Télécoms chez Samsung. Surtout, Android est une plateforme multi-mar­ques, qui n’est pas associée à un cons­tructeur en particulier. Un handicap au début – Android n’ayant pas bénéficié d’un véritable lancement –, une force aujour­d’hui, avec des smartphones ­vendus à partir de 1 euros!

>> Qui a dit: «Adopter Android, c’est comme pisser dans son pantalon pour se tenir chaud»? La réponse par ici

Depuis le printemps, l’offre des constructeurs est ainsi montée crescendo. Le système d’exploitation gratuit de Google leur permet de damer le pion à Apple sur le segment des smartphones. Résultat, les parts de marché d’Android en France atteignent aujourd’hui 34,3% contre 22,2% pour iOS4 d’Apple. La marque à la pomme aligne certes une seule référence de smartphone face à une concurrence qui se déchaîne en multipliant les produits Android, anciennement appelés «Google Phones».

Le boom des smartphones

«La position d’Apple reste très forte, notamment en termes d’image», concède Jean-Philippe Illarine. De quoi inquiéter Steve Jobs? Pas forcément, car le marché des smartphones enfle: 3,6 millions de ventes l’an passé en France, 7,3 millions cette année et sans doute 11 à 12 millions en 2011, selon l’institut GfK. A l’échelle mondiale, l’institut Gartner place Android sur la deuxième marche du podium, entre Nokia et Blackberry.