Acer a-t-il dans ses cartons l’un des précurseurs du smartphone de demain ?

Le dénommé CloudMobile, qui fera l’objet d’une intronisation officielle lors du Mobile World Congress de Barcelone, à la fin février, y répondrait volontiers par l’affirmative s’il n’était ces quelques contrariétés pour l’heure passées sous silence.

Selon les indiscrétions émises à son sujet, ce terminal doté d’un écran multipoint de 4,3 pouces en 1280x 720 serait amené à investir le créneau du haut de gamme, sans pour autant relever d’une quelconque innovation.

Tout au plus l’implémentation d’un OS Android Ice Cream Sandwich entérine-t-elle une transition logicielle généralisée.

Loin de faire pâle figure, même couchée sur le papier, l’alliance d’un processeur double coeur à 1,5 GHz, d’1 Go de RAM et de de 16 Go de mémoire interne peine pourtant à singulariser un tel produit.

A défaut d’affoler le marché, le CloudMobile, plus connecté encore que le smartphone conventionnel, jouera, comme le laisse entendre son appellation évocatrice, d’une interaction exacerbée avec le nuage AcerCloud, présenté à l’occasion du CES 2012.

Propice à une ingérence de plain-pied dans la logique de consumérisation qui anime désormais le plus clair des TPE / PME, cet énième fruit de la convergence des usages contribuera nécessairement à perpétuer les animosités qui règnent entre ses pendants et les tablettes tactiles.

A cet égard, le parc applicatif, pour partie lié au cloud, s’ouvre également, avec le concours du client clear.fi, à la dimension du DLNA, protocole de transmission sans fil de contenus entre les dispositifs greffés sur un même réseau local.

S’y adjoint, via AcerPrint, une fonctionnalité d’impression sans fil dorénavant implémentée en standard sur de nombreuses ardoises numériques, en dépit d’une désapprobation générale de la part du consommateur.

Quand s’impose la pose, le CloudMobile se pare de mille attraits pour mieux exhiber la finesse de son châssis (environ 1 cm), mais son constructeur ne se montre guère évasif quant aux éventuels risques sécuritaires qui pourraient découler de cet usage orienté cloud computing.

Et pour cause : la plate-forme AcerCloud n’est en réalité rien d’autre qu’un service de sauvegarde en ligne et de partage de fichiers photo et documents bureautiques, pourvu en tout et pour tout d’un cryptage AES et soumis au droit de regard des hébergeurs, en vertu du Patriot Act.

Cela ne retire rien à l’intérêt de la chose, la sauvegarde est trop souvent le parent pauvre de la sécurité, et son absence dramatique en cas de perte de données.

L’offre est même intéressante par sa gratuité, et parce qu’elle est annoncée illimitée. En revanche, ramener le cloud à cette simple offre de service est réducteur, comme le laisse entendre Silicon.fr.

« Nous avons autorisé le rachat de Motorola Mobility par Google parce que, au terme d’un examen minutieux de l’opération envisagée, il apparaît que cette dernière ne pose, en tant que telle, aucun problème de concurrence », a expliqué le commissaire européen en charge de la Concurrence Joaquin Almunia.

« La Commission continuera de surveiller de près le comportement de l’ensemble des acteurs du marché actifs dans le secteur en cause, et en particulier l’usage de plus en plus stratégique qui est fait des brevets », a-t-il toutefois averti.

Il est « peu probable que (cette fusion) minore de manière substantielle la concurrence », a renchéri la division de protection de la Concurrence du département américain de la Justice (DoJ) dans un communiqué lundi.

Google est le concepteur d’Android, un des systèmes d’exploitation pour appareils mobiles les plus populaires. Les services de protection de la concurrence des deux côtés de l’Atlantique ont donc examiné s’il existait un risque que Google empêche les concurrents de Motorola, qui fabrique des téléphones multifonctions et des tablettes électroniques, d’utiliser Android.

L’enquête de la Commission européenne a démontré que ce système d’exploitation contribuait à favoriser l’expansion des autres services de Google.

En outre, la Commission a jugé peu probable que Google réserve l’utilisation d’Android à Motorola, acteur de faible importance dans l’Espace économique européen (EEE) en comparaison avec des opérateurs tels que Samsung et HTC, a-t-elle souligné.

La Commission a par ailleurs étudié l’incidence du rachat des brevets essentiels détenus par Motorola. Elle a jugé que Google disposait déjà de nombreux moyens pour inciter ses clients à souscrire à ses services et que le rachat de Motorola n’apporterait pas de grand changement à cet égard.

« Nous sommes heureux que la Commission européenne ait approuvé notre proposition de rachat de Motorola Mobility, que nous avions annoncée en août. C’est une étape importante du processus de validation et elle nous rapproche de la finalisation de la transaction », a commenté Google sur son site internet.

Google est un moteur de recherche et un fournisseur de services de publicité en ligne, dont il tire la majeure partie de ses recettes. Il propose aussi d’autres services en ligne ainsi que des produits logiciels et de la publicité ciblant les appareils mobiles.

Le groupe conçoit et distribue un système d’exploitation à code source libre pour appareils mobiles appelé Android, et est le membre le plus important de l’Open Handset Alliance (« OHA »), qui regroupe 84 entreprises spécialisées dans les technologies de téléphonie mobile.

Motorola est un équipementier télécoms qui produit aussi des décodeurs de télévision, fournit des solutions vidéo de bout en bout et des solutions d’accès à haut débit.

RIM mise sur son nouveau système d’exploitation basé sur QNX pour redorer son image après une année marquée par des reports de commercialisation de produits, le lancement bâclé de sa tablette PlayBook et la fronde de ses actionnaires.

« Le marché des smartphones est encore jeune et il y a d’importantes opportunités pour nous, que ce soit pour les particuliers ou les professionnels », a déclaré Thorsten Heins lors d’une conférence à Amsterdam réunissant plus de 2.000 développeurs.

Il s’agissait de son premier discours depuis qu’il a pris les rênes du groupe le 23 janvier après que Mike Lazaridis et Jim Balsillie ont été poussés à la démission par les investisseurs.

Largement distancé par des géants comme Apple, Google et Samsung, RIM a perdu des parts de marché et vu sa capitalisation boursière fondre.

Face à ses développeurs réunis pour la première fois en Europe, Thorsten Heins a affirmé que le nouveau système d’exploitation marquerait le début d’un nouveau cycle de croissance pour BlackBerry.

Cette nouvelle technologie sera la norme d’un « nouveau paradigme » d’utilisation à la maison, dans les voitures, tablettes et smartphones.

RIM avait annoncé en décembre le report à 2012 du lancement de ses téléphones équipés de BlackBerry 10, le système d’exploitation basé sur QNX, en attendant qu’une puce plus puissante soit disponible.

Le nouveau directeur général du groupe n’a pas précisé la date de lancement de ces téléphones mais répété que cela se ferait « plus tard dans l’année ». Une mise à jour logicielle pour la tablette PlayBook est quant à elle attendue avant la fin février.

Citant des données du l’institut GfK, Thorsten Heins a déclaré que le BlackBerry était numéro un des ventes de smartphones en Grande-Bretagne, en Espagne, aux Pays-Bas, en Arabie saoudite, aux Emirats arabes unis et au Koweït. Six millions d’applications BlackBerry sont téléchargées chaque jour, a-t-il dit.

Source : Reuters

La crise, quelle crise ? Le marché mondial du mobile est resté dans le vert en 2011, selon les calculs d’IDC. Portées par l’engouement pour les smartphones, les ventes ont progressé de 150 millions d’unités sur un an pour un total de 1,55 milliard.

Nokia est encore le leader mondial mais pour combien de temps ? Sa part de marché est passée de 32% en 2010, à 27% en 2011 avec tout de même 417 millions de mobiles sur la totalité de l’année 2011. Un volume généré notamment dans les pays émergents.

LG s’écroule

Sur le terrain des smartphones, Nokia commence à récolter quelques fruits de son accord avec Microsoft. Il faudra savoir si les Lumia permettront au finlandais de redresser la barre.

Car Samsung n’est plus très loin avec 329 millions de terminaux écoulés pendant l’année. Le groupe en est persuadé : il dépassera Nokia cette année, ce qui constituera une première historique.

Mais la vraie surprise vient d’Apple qui avec son iPhone (et seulement lui) se hisse à la 3e place mondiale, tout mobiles confondus. Là encore c’est une première.

93 millions d’iPhone ont été écoulés au cours de l’année, soit 6% de parts de marché, contre 3% en 2010. Entre le mois d’octobre et le mois de décembre 2011, Apple a écoulé pas moins de 37 millions d’iPhone, surtout le dernier modèle, le 4S. Et 2012 devrait être l’année de l’iPhone 5. Autant dire que la pomme a des ambitions.

Derrière, loin derrière, LG poursuit sa descente aux enfers avec des ventes en baisse de 24% entre 2010 et 2011et seulement 5,7% de parts de marché. Il devance le Chinois ZTE (+30,9%) et ses smartphones Android.

Au grand jeu des analyses prospectives, les descendants de la Pythie ont souvent l’occasion de se tromper et parfois même d’être la risée, plus ou moins polie, des observateurs plus réservés. La dernière révélation en date nous vient d’IHS, société d’études et d’analyses : en 2015, Windows Phone 7, le système d’exploitation mobile de Microsoft, aura dépassé iOS, le système qui anime les iPhone, notamment.

Si cela peut paraître surprenant, IHS justifie cette analyse par le poids de Nokia. « Combiné aux efforts de Nokia pour développer l’écosystème Windows Phone, le Lumia 900 et ses successeurs aideront Microsoft à se hisser à la deuxième place du classement des systèmes d’exploitation pour smartphones », explique ainsi Wayne Lam, analyste senior pour le département communication sans fil d’IHS. En 2015, Windows Phone 7 devrait représenter 16,7 % de parts de marché (PDM), contre environ 1,5 % actuellement, devançant iOS de seulement 0,1 %. Toujours selon cette analyse, Android continuera sa course en tête avec 58 % de parts de marché.

L’OS d’Apple perdrait 1,4 % de PDM et serait donc rattrapé. Les autres systèmes d’exploitation reculeraient davantage, qu’il s’agisse de BlackBerry OS, de Bada, ou de Symbian (l’OS historique de Nokia) qui possédait fin 2011 environ 17 % de parts de marché.

La passe est difficile pour Acer. Le fabricant taiwanais souffre énormément sur le marché des PC alors qu’il affichait jusqu’à il y a peu des taux de croissance à deux chiffres. Mais cette année, cette croissance est franchement négative.

Le groupe a également tenté de jouer, comme la plupart de ses concurrents, la carte des smartphones et des tablettes. Sur ces segments, le succès n’a pas été au rendez-vous, notamment dans les smartphones où Acer s’est lancé en 2009.

Aucune mise à jour Android 4 Ice Cream Sandwich

Fidèle à sa stratégie d’ouverture, le groupe a misé à la fois sur Windows Mobile et Windows Phone, et sur Android avec des terminaux occupant tous les segments de marché, de l’entrée de gamme au haut de gamme (Liquid, Touch…).Sans pour autant se hisser dans le top 10 mondial.

Mais le secteur est trop juteux pour l’abandonner. Répondant à des rumeurs de recentrage, Acer souligne qu’il continuera à proposer l’année prochaine des smartphones et des tablettes. Il rappelle d’ailleurs qu’il avait mis du temps à décoller dans les netbooks avant de devenir un des leaders de ce marché.

Reste que le fabricant ne se donne pas vraiment les armes pour séduire. Aucun de ses modèles de smartphones Android sortis cette année ne sera éligible à Android 4 Ice Cream Sandwich. Comment Acer va attirer de nouveaux clients …?

A l’exception de l’Angleterre où les ventes vont bien pour Apple, les parts de marchés de l’iPhone ont baissé en France et en Allemagne. Et la tendance est identique en Espagne et en Italie. La faute à la crise qui pousse les clients à dépenser moins.

Et si Apple était finalement une entreprise comme les autres, sensible aux aléas de la conjoncture et des crises économiques ? L’hypothèse prend corps à la lecture d’une étude publiée par le cabinet Kantar Worldpanel sur les ventes de smartphones dans le monde au cours des trois derniers mois. Si l’iPhone continue de séduire toujours plus d’utilisateurs aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne en captant respectivement 36 % et 31 % des ventes de smartphones, ses positions en Europe continentale diminuent. D’après Kantar, la part de marché d’Apple dans les smartphones en France a glissé de 29 % à 20 % en un an. En Allemagne, le recul est également signicatif : 22 %, contre 27 % . La baisse constatée en Italie et en Espagne est à peu près similaire.

Mais pourquoi la domination de l’iPhone s’effrite ?

Xavier Niel a en tout cas voulu tenir un discours confiant aux journalistes de Libération : « On aura l’offre la plus complète, la moins chère et qui nous assurera la viabilité pour vingt ans » a-t-il notamment affirmé. À quelques semaines du lancement de Free Mobile, cette phrase prouve que la motivation de l’entrepreneur est réelle. Dans le cas contraire, cela ne fera qu’augmenter la déception des clients potentiels.

Réaffirmant que Free Mobile compte bien diviser par deux les prix (par rapport à 2008 ?), Niel a de plus confirmé qu’une poignée de personnes était pour l’instant au courant de tous les détails : « il y a quatre personnes dans la confidence. (…) aucun des managers n’a la vision du jeu de construction, qui sera révélé sous peu ». Reste à savoir quand précisément.

De nombreuses informations officielles

Pour rappel, Free Mobile a officiellement obtenu sa licence 3G début janvier 2010. Depuis, rien ne l’empêche d’exploiter sa licence. Néanmoins, exploiter une licence sans réseau n’a pas grand sens. L’opérateur a donc signé en mars dernier un accord d’itinérance avec Orange afin d’exploiter son réseau 2G et 3G.

Cet accord ne pourra prendre néanmoins effet que si Free atteint avec ses propres infrastructures une couverture de 25 % de la population. Sachant que l’opérateur a de toute façon promis de couvrir 27 % de la population en voix et 25 % en 3G deux ans après l’obtention de sa licence, soit donc en janvier 2012.

Du quadriplay pour les Freenautes

Les autres informations concrètes dont nous disposons depuis deux ans et qui ont été officialisées par Free dans un document livré à l’ARCEP sont les suivantes :

• Toutes les offres seront disponibles sans engagement
• Pas de subvention des téléphones (mais possibilité d’étaler le prix des terminaux sur plusieurs mois)
• Un accès à des services d’Internet mobile dans toutes ses offres post-payées
• Un respect du principe de la neutralité des réseaux (en somme, un accès sans discrimination à tous les services disponibles, dont la VoIP, et en toute logique le P2P)
• Des offres lisibles, tant à l’égard des services offerts, de la grille tarifaire que de sa facturation
• Des offres quadruple-play pour les Freenautes
• Des services de géolocalisation (cartographie et géolocalisation)
• L’accès à espace mémoire
• Le paiement par mobile (via SMS et la technologie sans contact)
• La transposition de la plupart des services de son forfait Internet au mobile
• L’accès au Wi-Fi des abonnés Free et Alice
• L’accès à de nouveaux hotspots Wi-Fi ouverts par Free dans des lieux publics
• L’accès à la TMP (Télévision Mobile Personnelle)
• Des prix agressifs, toujours inférieurs à service égal, ou à un tarif égal avec plus de services

Au moins 90 % de la population couverte en 2018

Concernant la couverture de la population, les promesses (toujours officielles) faites par Free Mobile à l’ARCEP sont les suivantes :

• Début 2012 : 27 % en voix, 25 % en données (3G)
• Début 2015 : 75 % en voix, 69 % en données
• Début 2018 : 90 % en voix, 83 % en données

Enfin, Free Mobile s’est engagé à accueillir des MVNO, et même des Full MVNO. Un engagement qu’il a d’ailleurs confirmé il y a peu lors de l’obtention de sa licence 4G.

Tout le reste n’est que rumeurs.